O caju tem duas partes: o que acontece com o pedúnculo?
Equipe Suprema CajuCompartilhar
Quando falamos em castanha de caju, pensamos imediatamente na semente crocante e nutritiva. Mas o cajueiro produz duas partes distintas — e a segunda, o pedúnculo, é tão rica quanto subestimada.
O que é o pedúnculo?
O pedúnculo é a parte carnosa, suculenta e colorida que fica acima da castanha — o que popularmente chamamos de "caju". Ele pode ser laranja, vermelho ou amarelo, dependendo da variedade, e tem sabor adocicado com leve adstrinгência.
Botanicamente, ele não é o fruto — é o receptáculo floral que se desenvolveu e engrossou durante a maturação. O fruto verdadeiro é a castanha.
Por que é tão pouco aproveitado?
O pedúnculo é extremamente perecível — começa a fermentar em menos de 24 horas após a colheita. Isso torna o transporte e a comercialização in natura muito difíceis, especialmente para exportação.
Estima-se que mais de 80% dos pedúnculos produzidos no Brasil sejam descartados durante o beneficiamento — um desperdício enorme de um alimento rico em vitamina C, fibras e antioxidantes.
Como é aproveitado no Brasil?
Onde há tradição cajueira, o pedúnculo vira:
- Suco de caju — fresco ou industrializado
- Cajuína — bebida típica do Piauí, clarificada e adocicada
- Doce de caju — em calda ou cristalizado
- Licor de caju — produção artesanal no Nordeste
- Caju ameixa — variedade menor, muito apreciada in natura
O potencial desperdiçado
Pesquisadores e startups de foodtech brasileiras têm explorado o pedúnculo como matéria-prima para fermentados, vinagres, farinhas e até "carne" vegetal. O potencial é enorme — e ainda pouco explorado.
Na Suprema Caju, valorizamos toda a cadeia do cajueiro — da castanha ao caju.